来源:投中网(ID:China-Venture),作者:张雪

一个投身VC的大厂“退休高管”。


(资料图)

在国内大模型和AI逐渐哑火的现在,宿华再次出手了。

近日,“AI for Science”公司深势科技宣布完成超7亿元新一轮融资,知情人士透露,本次融资背后的主导者是一直在投资领域低调行事的宿华,为了避免投资动作受到外界的关注,此前一直以个人身份进行投资的宿华将采用新主体。

从这个动作,我们至少可以看出两层意思,首先,继光年之外后,宿华重仓国内AI的决心仍在;其次,正如之前业界所言,宿华未来的重心将继续放在科技投资上,成为又一个投身VC的大厂“退休高管”。

他频频出手

对于宿华最初进军投资圈的动作,可以追溯到今年年初。

公开资料显示,今年1月,快手发布公告称,控股股东达佳发展套现37.78亿港元。公告表示,此次所得款项将投向慈善公益捐赠、前沿科技探索以及基础设施投资等领域。而达佳发展的全部权益正是由快手董事长宿华及其家族拥有。

在此之后的4月,有消息显示,北京创智探索科技有限公司成立,注册资本100万元,法定代表人、执行董事、经理为快手创始人宿华,并由其全资持股,快手联合创始人杨远熙任监事。这是宿华辞去快手CEO一职两年后,首次创立公司。奇怪的是,至今该公司还没有进一步的动作和消息。

然而,此时正值AI浪潮的再次兴起,单纯地创立公司似乎并不能满足宿华在这个风口上的野心,更何况手上还握有大规模的套现资金。

对于宿华来讲,时间到了。

于是我们看到,成立的新公司还未见有进一步消息,反而他在投资领域的动作率先被大众察觉,而且一出手就是自带光环的光年之外。

此前,我们在光年之外被美团收购的报道中曾提到,该项目是宿华寄予厚望的,在他看来,这不仅仅是一次重金投资,更是一张能够在大模型时代一展身手的入场券。只不过造化弄人,光年之外最后落得了戏剧般的收场。

当然,押注一个明星项目从来都不是一种好的投资策略。所以他将目光投向了更为前沿的AI分子领域。据悉,深势科技此前曾创下了18个月融资四轮的记录,此次融资后,其估值更是高达数十亿元。

与光年之外相同,这家公司也是被众多一线机构追捧的项目,其资方包括百度风投、盛景嘉成、元璟资本、高瓴创投,经纬中国、源码资本、启明创投和哈勃投资等。

除了在AI领域多次出手外,也有消息称,在近两年爆火的可控核聚变领域,宿华也有所布局,投资了能量奇点。这家成立于2021年的核聚变企业,自去年开始融资后,已经累计融资了8亿人民币,其背后更是站着米哈游、蔚来资本,红杉中国种子基金、蓝驰创投等一众明星资方。

简单梳理宿华今年的几次投资动作,似乎能够勾勒出了他的大概投资思路,即专注在前沿底层技术中细分领域的头部项目,并且这个赛道和项目承载着多家一线机构的判断共识,这在风险投资领域是一种相对保守的打法,也是其理科学霸背景所带来的限制与优势。

近乎定制化的成长路径

虽然宿华以快手创始人被人们所熟知,但在此之前,他也曾经历了大厂任职和多次创业失败。

出生于1982年的宿华是一个典型的80后学霸人才,在上世纪90年代“学习机”风靡全国,当其他同龄人还沉迷在其中的游戏当中时,上小学的宿华却已经用它学会了写代码,也正是在这个契机下,宿华认为自己最适合的职业是程序员。

紧接着,在2000年,18岁的宿华如愿考取了清华大学软件学院。后又继续深造,开启了在本校的硕博连读之旅,不过,读完硕士的宿华决定放弃博士学位,转而进入社会,开始了其职业生涯的第一份工作——到谷歌任职。

初入职场的宿华在谷歌得到了丰厚的报酬,可一毕业就“站在高处看风景”,他觉得单纯在谷歌工作,并不能让自己在事业上获得持续的满足感,也就是在那个时候,他认为自己创业才能够获得更多的主动权,将很多想法变成现实。

不巧的是,他刚从谷歌辞职创业就赶上了来势汹汹的金融危机。而他早期的创业结果也可想而知,在随后近两年的时间里,宿华前后筹措的大大小小三十余个项目,全部失败了。

“人可以被打败,但不能被打倒”。创业惨淡收场的宿华,加入了百度,担任凤巢系统架构师,负责搜索、推荐算法、系统架构等后端研发工作。在百度的工作经历,让宿华再次看到了人工智能、大数据带来的巨大能量。于是在百度,攒够新的创业资本后,宿华再次辞职,重拾创业的想法。

接下来的故事就是被大众熟知的,他与程一笑共同创办了快手。据悉,宿华当年加入快手,是由五源全权操盘,经袁野介绍、张斐撮合,宿华从天使轮开始注资200万人民币开始,一路陪跑到上市。

尽管宿华本身不是一个典型的资本操盘手,但自从2013年加入快手担任CEO以来,宿华一直负责商业化、投融资、海外、GRPR、行政人事财务和对外等业务。

其在快手的成长也离不开投资机构的推动和助力,当然,快手上市后,VC们也获得了高额的回报,五源拿到了107倍的回报,DCM收获将近300倍回报,DST60倍、红杉26倍,而腾讯拿到258亿美元。

自此,宿华的人物画像也逐渐饱满和清晰。职业生涯早期,凭借对技术的痴迷以及程序员的背景,他迅速积累了对行业和技术的理解和洞察,在随后的创业中,虽屡战屡败,但终成快手掌舵人,收获了人生中的代表作。同时在这过程中,他也通过与资本合作,补齐了自身在商业和财务上的短板。

被时代选中的投资人?

其实,复盘宿华整个成长路径和其投资偏好,很容易理解他为何选择在AI项目上频频出手。

一方面,在这个领域他有多年的技术沉淀和人脉积累,是一个不会轻易出错的赛道。另一方面,他本身并不缺乏大型企业的掌舵经历,换句话,有了快手这样的成绩,他不非得必须亲自下场创业,那么对他来讲,投资,既可以参与这场浪潮之中,又不至于被某一个项目捆住。

当投资的风口再次驶向AI,越来越多的大厂高管开始下场创业。

正如我们所知道的,很多明星项目现在已经不是可以单用钱就能投进的。从这个角度来看,宿华有天然的优势,其技术投资人的背景,有一致的信仰,更容易拉近与创业者的关系,出手的项目多是通过自己跟创始人的关系或者朋友关系,宿华很少通过FA去找项目。

而在硬币的另一面,宿华在其他投资领域也面临着认知壁垒和短板,比如在当下比较火的先进制造和新能源领域,他显然是没有什么优势可谈的。

因此,有人评论称,宿华是被AI时代选中的一类投资人,而且他的行事风格更像是美元VC,只不过比美元VC们幸运的是,他暂时可以免去募资的困扰。那么,当AI潮水退去,宿华是选择继续在科技领域投资深耕,还是再出手几个明星项目,满足自己参与感后趁兴而退,现在没人知道。

但可以肯定的是,宿华在VC领域的尝鲜之旅已经与AI紧紧捆绑在了一起。

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