9月中旬，一封由124位科学家联署的公开信发布，赫然将近20年来最引人关注的意识研究领域的整合信息理论（IIT）批判为伪科学，在科学界引起轩然大波。

这封公开信提及2019年10月启动的一个国际“打赌”项目，也就是全局工作空间理论（GNW）和IIT这两个理论的对抗预测研究，国际上有6个独立实验室参与。

公开信称，这个项目仅测试了IIT的部分特定预测，但并未涉及核心观点，然而这个事实被媒体宣传所忽视了。同时，IIT理论宣称类器官、胚胎甚至植物可能具有意识，这种泛灵论背离了已知的科学，以至于被一些科学家视作伪科学。

(资料图片仅供参考)

对此，《中国科学报》记者采访了北京大学心理与认知科学学院、麦戈文脑研究所研究员罗欢。她领导的实验室正是参与前述国际“打赌”项目的6个实验室之一。

罗欢。图源：北京大学

公开信的由来

《中国科学报》：124人联名信引起了学界和社会的极大关注，那么你是站在哪一边的？

罗欢：

这124人里面有很多我尊重的科学家，他们很多人并不是主要做意识研究的（其实我也不是），但这么多人参与签名我挺惊讶的。

我猜想他们每个人有每个人的理由签名，他们表达的主要是对最近一段时间媒体把实验结果报道为IIT正确的不满——这倒是合乎情理，因为媒体的简单和过度解读可能会带来误导。

但是，对于这封联名信直接给IIT扣上“伪科学”的帽子，我不大赞同。我觉得它把科学政治化了。

从某种程度来讲，IIT理论还处于初级阶段，其实可以说，认知神经科学的绝大多数理论都有或多或少类似的特点，不像物理学那样具象。因此需要鼓励它继续往前走，而不是把它扼杀在摇篮里。

假如随便扣上伪科学的帽子，我觉得是对这个学科的打击。

《中国科学报》：这封公开信的由来是怎样的？

罗欢：

这个事情和我们实验室倒是有较大关系。

我们实验室在几年前作为国际上6个实验室之一，应邀参与了这封信所提到的国际项目，该项目名为“加速意识研究：合作验证GNW和IIT两个意识理论的相抵预测”。

这个项目的背景大概是这样的：意识领域有多个理论，但因为每个实验室用的实验范式不一样，数据分析方法也不一样，所以每个理论就有自说自话之嫌。因此，人们就提出，能不能用一致的手段和独立开展的实验，通过世界上多个实验室合作的方式，来对这些理论提出的假设进行测试。

经过长期的讨论和反复商定，这个国际项目决定测试GNW和IIT这两个最为主流的意识理论。

项目的几位主要负责人和法国法兰西学院的Stanislas Dehaene教授（GNW提出者）、美国威斯康星大学麦迪逊分校的Giulio Tononi教授（IIT理论提出者）设计了两个实验。

两位理论提出者针对实验给出了各自的多条可验证的相抵假设。这些假设进而由6个独立的实验室（这些实验室都不在意识领域工作，因而不会对这两个理论存在偏见）进行实验测试。

项目于2020年正式开展。6个实验室用了3种脑成像技术（功能磁共振、脑电图脑磁图、颅内脑电）对这些假设进行独立验证。除我们实验室外，另外5个实验室来自美国的哈佛大学及耶鲁大学、英国伯明翰大学、荷兰Donders研究所和德国马普研究所。

这是一个难度很大的大规模科学合作，也是我参与过的最为严格的项目，无论是数据采集、质量把控，还是数据分析的规范和标准化都有很高的要求。此外，该项目还有专门的数据监督小组。6个实验室采用高匹配的方式来进行实验和数据分析。

值得一提的也是现在很多科学家呼吁的，该项目是预注册的，也就是说在做实验之前，就已经把实验设计和预测结果公布了，而不是事后检验。

此外，因为每个理论都提出了多条假设，并非一条假设错就使整个理论错。因此，最后的结果也不大可能是一方获胜一方输掉的结论。

第一个实验的结果发现，IIT理论提出的很多假设被验证了（当然，GNW也有部分假设被验证）。这项研究于6月30日公布在了预印本平台bioRxiv，并在晚些时候投到Nature，但最后被拒。

其中一个实名审稿人就是124人公开信的一个发起人，即日本理化学研究所从事意识研究的科学家Hakwan Lau，他把自己的评审意见很早就公布在网上了。

文章被拒在科学界是再正常不过的事情，但是这封联名信指责IIT是伪科学则并不常见。

如前所述，因为IIT理论确实是几个意识理论中最具野心的，而该项目所开展的实验并没有去验证IIT中最困难也是最具争议的部分，而只是验证了IIT理论的部分假设。

因此，当这个国际项目结果出来并部分支持IIT时，一些媒体报道夸大说IIT的理论被完全验证了，这就引起了很多科学家的不安——他们觉得这些报道以偏概全，误导了公众。