配图来自Canva可画
(资料图)
近年来包括ChatGPT、虚拟人等在内的一系列技术的爆发，让整个产业界重新燃起了对新技术革命的信心。面对扑面而来的“超级风口”，很多企业的心态却是“愈加复杂”：一方面风口带来的产业机遇人人向往；而另一方面，很多言过其实的“科技”一再被证伪，谁也不愿意去做那个“风口上的猪”，这种心理也反映在人们对待虚拟人行业的态度上。
在很多人看来，今天的虚拟人就如同当年的互联网一样，仍只是停留在“工具”范畴，尚不具备颠覆产业的磅礴伟力。但从内外各种新条件来看，当下虚拟人的产业化和商业化，正在进入新的历史阶段。
虚拟人商业价值日渐凸显
近年来，元宇宙概念风靡世界，形形色色的虚拟人也不断进入人们的视野。早在2021年，虚拟美妆达人柳夜熙在抖音上发布了第一支短视频，迅速获超300万赞，引发持续关注；而在2022年江苏卫视的跨年晚会上，以邓丽君为原型的虚拟人与现场歌手周深合唱《小城故事》、《漫步人生路》等歌曲，实现了跨时空的同台合唱；北京冬奥会期间，央视新闻联合百度智能云推出的AI手语虚拟主播，准确及时地进行赛事直播，成为听障群体“智”听新闻的伙伴。而在虚拟人被越来越广泛地应用于更多领域的背后，与虚拟人行业本身成熟度和消费者认可度的提升不无关系。
首先，从技术层面来看，虚拟人产业化的条件已经成熟。目前虚拟人的主流技术驱动路线，主要可以分为人工智能驱动和动作捕捉驱动，目前这两种技术路线分别对应不同的应用场景。比如，人工智能驱动型虚拟人，主要应用于新闻播报、客服、讲解等场景，动作捕捉型虚拟人，则适合于MCN机构营销、直播、虚拟主播等互动性强的场景。
另外，目前虚拟人产业链也已经开始走向成熟，并形成了由上游制作、渲染工具，中游的虚拟人驱动与运营，下游的场景应用一起组成的完整虚拟人产业链生态图谱。如今在虚拟技术、大数据、人工智能等技术的加持下，虚拟数字人不断进化，形象越来越逼真，应用的范围越来越广，商业价值持续提升。
其次，用户对虚拟人的接受度和认可度逐渐提升。根据营销机构“网红营销工厂”针对美国消费者的一项调查，有超过一半的消费者在社交媒体上关注至少一位虚拟网红，有35%的消费者购买过虚拟网红推销的产品。艾媒咨询数据显示，2022年中国网民对虚拟人了解和关注程度提高，关注度从2021年的63.6%上升至2022年的87.8%。可见，随着虚拟人技术的成熟，正有越来越多的人认可虚拟人的商业价值。
“真”虚拟人正在变成现实
事实上，在外界高度认可的情况下，有一批更加大胆的厂商，正在为推动虚拟人走向更加宽广的应用领域而努力。比如由MMC工作室制作的超写实虚拟人——李星澜，已经不再是简单的游戏NPC，而是一个真正的虚拟数字人了。它除了能够在游戏中引导玩家，还能够在游戏之外，发抖音、接代言、做主持人、领奖看秀更是不在话下。在李星澜身上，人设灵魂、外形皮囊和AI内核实现了完美统一，这让它与以往的所谓“数字人”完全不同。
而MMC工作室，绝对不是业内第一个想要这么做的公司。作为虚拟人领域的“佼佼者”，魔珐科技在最近的发布会上，提出了“3D虚拟人”的概念，并将其明确化为三个特征即具备3D形象、能够互动表达、具备专业化能力。这里面每一个要求都对着两个事情：一是技术实力；另一个是应用场景。
从技术层面来说，这样的虚拟人已经实现了完全的AI驱动，并且在动作捕捉等多重技术的加持下，其形象、动作已经无限贴近人的实际生活。从行业来看，过去行业内的所谓“虚拟人”，要么就是有形象但是由手工制作的特效人物或者虚拟偶像；另一类则是由AIGC驱动但无形象的AI助手，大众最熟悉的要数ChatGPT了。而按照魔珐科技的定义，3D虚拟人需要“既有形象，又由AIGC生成”，这使其能力与以往的虚拟人已不可同日而语了。
一来，它从技术上实现了突破，可以实现大规模复制，具备了产业化的基本条件。二来，它的智能交互无限接近于人类的水平，整体的体验与以往唇形技术支持的虚拟人完全不同，它实现了完全的“形神兼备”。这些变化或从底层重塑虚拟人产业，并对各行业产生全新的影响。
从应用场景上来看，3D虚拟人具备了跨终端的应用能力，能够在更加宽广的范围内服务好大众。3D虚拟人可以通过现有的手机、电脑等各种终端，并且7*24小时不间断在线给用户提供服务，我们可以随时体验到真人一样的面对面服务，这意味着3D虚拟人真正将“虚拟人”的适用范围，从部分行业拓展到了更宽广的领域，虚拟人行业或将因此迎来剧变。
Vision Pro成全新催化剂
值得注意的是，苹果最新发布的Vision Pro，推出了3D版的FaceTime功能和3D视频功能，这意味着虚拟人应用将在这款号称“革命性的产品”中得到应用，这或将会给行业的发展带来全新催化剂。
首先，3D视频功能的实现，使得原先的视频生成方式发生改变，由此给人们的生活带来全新的改变。过去2D视频通话时代，人们的聊天尚未突破现实与虚拟的壁垒，然而到了3D视频时代，人们则可以通过3D视频通话，体验到彼此面对面交谈的乐趣。其本质是通过高分辨率传感器、数十个景深扫描传感器以及其他显示器，实时生成3D模型。然后通过光场技术将三维内容直接立体展现在平面屏幕上，让用户感受沉浸式体验。
由于该技术的实现，3D视频可以进一步被应用于更多场景之中。比如，用户可以用3D视频记录自己与家人、朋友相处的影像，思念朋友的时候可以重新借助3D影像，身临其境地感受到彼此相处的点点滴滴。在工业领域，工厂设备的调试可能不再需要专家来回跑一次又一次，只需要他将自己调试的过程上传到头显设备中，工厂这边就可以自行进行调试工作，而且工人还可以通过3D影像完整地看到整个过程。除此之外，它还可以应用于教育领域，使“言传身教”真正变成现实。
用3D视频去记录一个人的动作、声音和行为，再把足够多的3D视频给到AI训练，可能就会得到一个3D版的虚拟人，让离开的人也可以重新以数字体的形式存在，与我们交流、表达。
其次，3D Face Time虚拟人将虚拟与现实世界再次打开，将人们的视听体验继续拉升到一个全新的高度。比如，用户可以借助头显设备走进入MR设备中的虚拟世界，如用户可以以虚拟人的方式走进恐龙世界，近距离感受恐龙，甚至可以触摸恐龙，看到恐龙的牙齿等等，这是苹果赋予vision Pro的功能应用。
诸如此类的3D影像带来的超沉浸式体验，必然会给整个虚拟人行业带来全新的机遇。考虑到空间计算中，三维虚拟人将会作为交互媒介，扮演像移动互联网中“ID”一样的角色，其实际作用还会更大。而且由于虚拟人具有外在形象和内在智能，往往具有更多的功能效用，这意味着在苹果开创的这个新时代，虚拟人将扮演更重要的角色。
虚拟人的“大航海时代”到了？
以虚拟人自身蕴含的巨大潜力来看，当下围绕3D虚拟人的应用只是开始，未来伴随着虚拟现实、人工智能、5G应用、云等诸多技术的发展，虚拟人或许已经走到了一个逼近产业化的全新时代。
首先，随着虚拟人的应用领域不断扩大、商业模式不断丰富，产业“造血能力”不断增强，整个行业正在进入高质量发展阶段。根据类型的不同，虚拟人的制作成本从几十万到几百万不等，制作周期从15天到3～4个月不等，超写实的虚拟人的制作费用相对较高，可能高达上百万。不过随着超写实虚拟人在AIGC加持之下，可以快速生成IP形象和解放模特的服饰、表情和动作，为创作者带来极大的便利。以往需要耗费大量时间和精力来设计和塑造角色形象的过程，现在可以通过AIGC虚拟人的帮助迅速实现，极大地节省了创作者的时间和成本。
在收入端，虚拟人厂商通过建模和渲染等技术，收取虚拟数字人及其相关场景的一次性制作费用；通过动作捕捉、面部捕捉和人工智能技术，实现技术授权使用费；通过打造聚合技术平台，收取平台使用费等，已经成为虚拟人行业经过验证确实可行的商业模式。总体来看，无论是成本端的下降还是收入渠道的增多，都意味着虚拟人的商业化通道逐渐打通，过去困扰行业的“商业化不足”难题，正在逐渐得到解决。
其次，随着虚拟人数字资产价值的凸显，正有越来越多的新玩家，以及行业企业推动虚拟人在产业的落地，其想象空间正在持续放大。从最早的传媒、游戏，再到后来的金融、体育、教育，再到如今逐渐进入工业领域，虚拟人的行业版图正在持续扩大。在供应端，除了早期的初创企业之外，包括阿里、腾讯、字节跳动、百度等行业头部企业，都已经开始纷纷发力该领域，推动虚拟人行业的持续进步，由于其总体实力更强，因而其对虚拟人产业供给端的改善也将会更大。
而随着虚拟人在供给、需求、商用等各环节环境的持续改善，虚拟人行业也将迎来空前的红利。对于参与其中的玩家而言，一场全新的技术浪潮或已经来临。
