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清晨6点多，阿尔泰山区的夜色还未完全褪去，兰州大学资源与环境学院教授黄小忠、博士生向丽雄等人就已经紧随当地牧民，向目的地铁外克湖进发了。山路难行，骑马在半米深的雪道上颠簸近2小时后，他们终于踏上了薄雾笼罩的冻湖，紧锣密鼓地开始了一天的采样工作。

自2011年以来，在中国科学院院士陈发虎跟踪指导下，类似的野外作业经历黄小忠团队已有11次。虽然条件艰苦，但经过不懈努力，终于有所收获。日前，黄小忠团队与英国诺丁汉大学博士Virginia N.Panizzo团队以及中国科学院西北生态环境资源研究院博士陈雪梅等人合作，在《自然—通讯》上发表了题为《阿尔泰山全新世气候适宜期驱动中亚地区史前人类扩张》的研究成果。

他们通过对阿尔泰山南坡的喀纳斯湖和铁外克湖中沉积物进行采样，并结合硅藻硅同位素、生物硅、孢粉及全样碳、氮同位素等指标分析，创新性地从气候角度揭示了阿尔泰山地区全新世以来的温度变化历史，同时也进一步探究了温度变化对该时期人群迁徙的影响，为中亚地区史前人口扩张的驱动力研究提供了新视角和新证据。