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核动力火箭是美国载人火星任务路线图上的重要一环,美国计划最早于2027年在太空测试一枚核动力火箭。火箭发动机将配备类似于地球上核反应堆中的控制棒一样的金属,可阻止裂变链式反应的进行。

美国媒体称,火箭将前往一个相对较高的地球轨道,大约是700到2000公里之间,因此至少需要300年时间才能通过大气阻力落回地球,有足够长时间来确保它降落时所有核燃料都用完。

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